Jusqu’au milieu du XIXe siècle, les matières résiduelles étaient remises en circulation. Un processus vient déstabiliser cet arrangement : l’invention des déchets. Le déchet advient d’abord comme une forme de nettoyage : les objets, difficilement valorisables, ne valent pas la peine d’être reconditionnés et sont donc jetés. Le déchet, par sa nature, n’a plus de valeur, plus de sens, on ne le donne plus, on s’en débarrasse. Les systèmes de collecte des déchets, d’incinération et d’enfouissement se développent et facilitent l’invisibilisation de cette matière qui se multiplie.

Pourtant, cette invisibilisation ne dure pas et, rapidement, il faut trouver de nouveaux moyens de traiter les déchets. Le recyclage voudrait atteindre ce qu’on ne peut justement plus faire : revaloriser des déchets que nous-mêmes avons rendus insensés. Ce procédé ambitieux devient alors le symbole trompeur d’un consumérisme soutenable. La promesse d’une « seconde vie » légitime la brièveté de la première ; pourtant, la promesse est rarement tenue. Le recyclage apparaît alors comme contre-productif en permettant la production en toute tranquillité d’esprit d’un grand nombre de déchets, alors que c’est justement ce qu’il essaye de résoudre.

Invité•e•s : Maxime Latour & Poline Ravel, pour leur mémoire intitulé Le recyclage - ou le mythe d'un capitalisme écologique (2023)
Intervieweuse : Élisa Van Hees